HIV／エイズの基礎知識

HIVとは

　HIVはウイルスの名前で、英語の「Human Immunodeficiency Virus」の略称です。日本語ではヒト免疫不全ウイルスといいます。

　HIVに感染すると、免疫の中心である白血球の一種「ヘルパーTリンパ球（CD4陽性細胞）」が破壊され、さまざまな病原体から身を守る免疫機能が低下していきます。

エイズとは

　エイズは、英語の「Acquired Immuno Deficiency Syndrome」の略称で、日本語では後天性免疫不全症候群といいます。

　HIV感染によって免疫機能が低下し、その結果、健康な状態であれば自分の力で抑えることのできる病気（日和見感染症）を発症した状態のことを指します。

経過と症状

急性感染期（1週間から6週間後）

　発熱、だるさ、発疹、関節痛など、インフルエンザに似た症状があらわれますが、多くの場合、しばらくすると自然に消えます。

無症候期（数年から10年程度）

　自覚症状のないまま、数年から10年程度が経過します。この間、症状がなくても体内のHIVは増殖を続けており、免疫機能は低下していきます。

エイズ発症期

　治療を受けていない場合、HIV感染によって免疫機能が低下し、本来なら自分の力で抑えることのできる病気（日和見感染症）を発症します。日和見感染症には、ニューモシスチス肺炎、カンジダ症、結核、悪性腫瘍などがあり、これらの発症をきっかけにHIV感染が判明することもあります。

HIV感染症／エイズの治療法は進歩しています！

　HIV感染症の治療は、飲み薬による治療が主流です。現在使用されているHIV感染症の治療薬は、とても効き目が良く、副作用も少ないものになっています。治療を受けてウイルス量を抑え、良い体調を維持できれば、これまでどおりの日常生活をおくることができます。仕事や学業等も続けることができ、他人に感染させる可能性もほとんどなくなります。

HIV検査によって自身の感染を早く知り、早期に治療を始めた方が健康維持に有利です。

　しかしながら、いまのところ体内からHIVを完全に取り除く治療方法はないため、糖尿病などの慢性疾患と同様、長期にわたり治療を続ける必要があります。